北魏时在今临汾市区建“白马城”，移平阳县于此。隋开皇三年(583年)，隋文帝杨坚嫌“平阳”与“平杨”谐音，改平阳县为临汾县，取“滨临汾河”之意。

历史悠久，是华夏民族的重要发祥地之一和黄河文明的摇篮，有“华夏第一都”之陈称。有蒲州梆子、威风锣鼓等多种民间艺术形式，被誉为“梅花之乡”、“剪纸之乡”和“锣鼓之乡”。