德语和北欧的冰岛语、挪威语、丹麦语、瑞典语同属日耳曼语族，相对接近，但还没有近到很轻易就能兼通的程度。

德语属于印欧语系日耳曼语族在欧洲，德语是最普遍的第二语种，在政治、经济等领域使用广泛说德语的国家或地区：德国、奥地利、瑞士、法国、丹麦、波兰、比利时等。