明清时期：是中国封建制度的衰落时期，又是封建君主专制主义发展到顶峰的时期。文化上最主要特点是中国文化逐步丧失了先进性，由发展转为停滞，进入到自我总结时期。

主要表现：八股取士和清代的文字狱，把对文化思想的摧残，发展到了极致。反专制主义的民主思想萌芽。代表人物是黄宗羲、顾炎武和王夫之。总结性的科学著作大量出现。百科全书式的《天工开物》，专业性的《本草纲目》和《农政全书》等。小说、戏剧成了主流。