中原经济区成立于1985年9月，由当时的河北省邯郸市市长白录堂和新乡市市长刘仲轩倡议，并协商中原13市联合成立的一庞大经济区域。在平等自愿基础上历经几十年风雨，与时俱进，不断发展强大。

有晋、冀、鲁、豫四省接壤区十三市组成，包括山西省的长治市、晋城市河北省的邯郸市、邢台市山东省的临清市、菏泽市、聊城市河南省的新乡市、焦作市、濮阳市组成的跨省区域性经济合作组织。