情景记忆是指对那些发生于特定时间和特定地点的事件或情景的记忆。比如回想起昨晚看过的电影，回忆儿时经历过的事情等等。情境记忆是与个人的亲身经历分不开的，因此也被称为自传体记忆。情景记忆很容易发生变化或消退，其存储的信息会随着新信息的到来而被快速遗忘。

语义记忆则是个体关于世界的一般知识和规律的记忆，如对单词的意义、交通规则、物理定律等内容的记忆。语义记忆对于语言的使用至关重要，日常生活中，人们在与他人交谈，解决问题，读书看报的时候都会用到语义记忆信息。语义信息具有高效的提取途径和良好的信息组织，因此比较容易提取。与情景记忆相比，语义记忆更多的受一般规则、知识、概念和词汇的制约，很少受到外界因素的干扰，因而不容易遗忘。