黔东南苗族侗族自治州成立于1956年7月23日，是贵州省东南部一个少数民族自治州，州府所在地为凯里市。全州总面积30282.34平方公里，常住人口为3758622人（第七次人口普查数据），境内居住着苗、侗、汉、布依、水、瑶、壮、土家等33个民族，少数民族人口占户籍人口的比重为81.7%，其中苗族人和侗族分别占43.4%和30.5%。下辖1市15县即凯里市和麻江、丹寨、黄平、施秉、镇远、岑巩、三穗、天柱、锦屏、黎平、从江、榕江、雷山、台江、剑河县，有28个街道，129个镇，60个乡（15个民族乡）。
在黔东南州境内还有15个民族乡，分别在镇远、岑巩、黎平、榕江、从江、雷山、麻江7个县内，即镇远县1个：尚寨土家族乡岑巩县1个：羊桥土家族乡黎平县2个：顺化瑶族乡、雷洞瑶族水族乡榕江县6个：三江水族乡、仁里水族乡、塔石瑶族水族乡、定威水族乡、兴华水族乡、水尾水族乡从江县3个：刚边壮族乡、秀塘壮族乡、翠里瑶族壮族乡雷山县1个：达地水族乡麻江县1个：坝芒布依族乡。
