清华大学是教育部下属的副部级单位。

中国大学分三类，第一类即所谓的国家级重点大学，其中又有三十一所大学是国家确定的副部级高校，这些高校的党委书记和校长为副部长级。

学校前身清华学堂始建于1911年，校名“清华”源于校址“清华园”地名，是清政府设立的留美预备学校，其建校的资金源于1908年美国退还的部分庚子赔款。1912年更名为清华学校。1978年以来逐步恢复和发展为综合性的研究型大学。