考古的证据表明，最早的人类文明可以追溯到公元前八千多年前的黎凡特（东地中海地区），并在两河下游形成最早的国家——苏美尔城邦，小麦、大麦、马拉战车、金属冶炼、数学、天文学、最早的国家组织都是从这里走向世界。

随着文明的第一次扩散，埃及、印度的古文明开始繁荣而随着第二波次的古代文明扩散，文明的曙光终于出现在中国的黄河流域和欧洲的古希腊。