因为当时胶州行政地位和名气大于青岛。

胶济铁路是在清朝末年的1904年建成通车的，是便于德国人掠夺山东资源而建。而当时青岛作为一个优良海港还刚刚开埠，而胶州作为当时的行政中心地位是高于青岛的（和当时的上海情况类似）只是随着青岛枢纽地位和经济发展越来越快，胶州到了后来反而成了青岛下属行政区。但是胶济铁路的称呼由于习惯而固定下来。