战争理论分为战略和战术两个方面，而战略就是对战斗的运用。战略一定要为整个军事行动确立一个适应战争的目标，也就是制定作战计划各个战局的方案和部署，都把达到这一目标的行动同这个目标关联起来。战略的制定要深入到战斗中，随时根据战略的目标调整战斗的计划。

战略往往看上去很简单，但是这并不意味着就很容易做到。只要了解了国家的各个方面，并确定了战争计划，例如什么是可以做的，想要找出战争的途径就轻而易举了。但是，想要坚持不懈地沿着这条道路走下去，把计划一直进行下去，绝不因为有一千个原因就动摇，那么不但要有非常坚强的毅力，还要有极其清醒的头脑和坚定的信念。因此，在数千个优秀人物当中，有的可能以智慧超群著称，有的可能以敏锐的洞察力见长，有的可能以勇气或者坚强的意志而出众，但是上述这些优点也许没有一个人能够全部具备，从而成为出众的统帅。

与战术比较，在战略上下定重要的决心，必须具备更加坚强的意志力，这听起来似乎很奇怪，但是只要了解一些战争情况的人决不会怀疑。在战争中，战术可能经常在变，而战略相对变化比较缓慢战术多数情况都是人们亲眼所见的，而战略往往隐藏在背后，不为人轻易察觉，必须依靠情报和推测，相对而言准确度也会比较低。比如敌人某一地点配置军队，并不代表这里真的会发生战斗，只表明有可能会发生战斗。

作者把战略要素分为五类：精神要素、物质要素、数学要素、地理要素和统计要素