秉志，动物学家，教育家，知识渊博。我国近代生物学的主要奠基人。参与发起组织我国最早的群众性自然科学学术团体——中国科学社，刊行我国最早的综合性学术刊物《科学》杂志。从20年代起，长期从事我国生物学的教学、研究和组织工作。是我国第一个生物学系和第一个生物学研究机构的创办人，中国动物学会的创始人。培养出一批不同分支领域的早期动物学家。在脊椎动物形态学、神经生理学、动物区系分类学、古生物学等领域进行了大量开拓性的研究。

50年代后，系统全面地研究鲤鱼实验形态学，充实和提高了鱼类生物学的理论基础。毕生为开创和发展我国的生物学事业作出了历史性的贡献。