夜郎国被中原政权记述的历史，大致起于战国，至西汉成帝和平年间，夜郎王兴同胁迫周边22邑反叛汉王朝，被汉使陈立所杀，夜郎也随之被灭，前后约300年。夜郎是我国秦汉时期在西南地区由少数民族建立的一个国家。西汉以前，夜郎国名无文献可考。从史料记载来看，夜郎并不是一个弹丸小国。