《周易》的作者非一时一人，而是由不同时代的多位作者共同完成。旧说是伏羲画八卦，周文王作卦辞。近代学者研究指出，《周易》应是战国至秦汉之际的儒生所作。最初只有八卦，但随着占卜的需要，有人便把八卦相重叠，变成六十四卦。巫师们用卦来占卜吉凶祸福。占卜是上古人们生活中的大事，从生产、作战这类国家大事，到出行、婚嫁等生活琐事，都必须占卜预测，再按照预测的结果采取行动。《周易》就是在这样的背景下应运而生的。