洋务运动是地主阶级洋务派领导的，目的是维护清政府的统治。

在与列强交涉和镇压反清起义的过程中，一些清朝统治集团内部的地主阶级开明派看到西方侵略者的坚船利炮，了解到中国在武器装备以及科学技术方面的落后，为了挽救和维持清王朝的统治秩序，他们开始向西方学习。