圆锥摆指的是悬线下系一小球，使细线与竖直方向成一小角度，让小球在一水平面做勻速圆周运动的装置。由于小球在水平面内做勻速圆周运动，所以小球在运动的切向加速度恒定不变为零。但小球在运动法向上的加速度不为零，且在任意时刻均沿半径指向圆心。(向心加速度)所以圆锥摆的合加速度就是这个法向加速度，它是时刻变化的。