秦汉文学，特别是汉代文学，是在先秦文学的基础上产生的。秦代文学园地虽然荒芜，但秦代为后代开创了一个大一统的政治局面，汉代文学就是在大一统的封建盛世中产生的，无论诗歌、辞赋、政论散文、传记文学、小说等，都取得了辉煌的成就，戏剧与文学批评也开始起步。

这些都决定了汉代文学在中国文学史上应有的重要地位，为后世文学，尤其是魏晋南北朝文学的发展，奠定了坚实的基础。