2004年开始的。

《中华人民共和国社会保险法》对其有相应的规定：

第二十四条　国家建立和完善新型农村合作医疗制度。新型农村合作医疗的管理办法，由国务院规定。国家建立和完善城镇居民基本医疗保险制度。

城镇居民基本医疗保险实行个人缴费和政府补贴相结合。享受最低生活保障的人、丧失劳动能力的残疾人、低收入家庭六十周岁以上的老年人和未成年人等所需个人缴费部分，由政府给予补贴