理论上来说，传统的说法是商品的价格及数量决定的或者是收入和价格决定的或者利率和收入决定的。后来也有说是金融资产的收益及持有成本决定的。中国曾经提出的说法会比较具体，比如中国有一个说法是货币的发行可以依据经济增长率+通货膨胀率，但是，这个是根据来年的经济增长率及通货膨胀率（预计的）决定的。前面所有的数据都是根据现实及预定的未来一段时间相关数据决定的。其实，在一定区间内，政府可以决定货币的发行数量或者印刷货币的数量，在现实中，这样国家很多。当然，如果超出合理期间，就会出现通货膨胀或通货紧缩的现象了。