人类在很长的历史时期内，生活在自然存在和经过先辈改造了的环境中，这是一种能够清晰感觉到的现实环境。现在，由于大众传播媒介的普及、信息社会的到来，人们得以在感受外部世界方面自我扩张。在不知不觉中，人们总是习惯于接受和理解来自全球四海的各种媒介信息，生存于大大超出自身可以亲身感受的现实环境的另一种环境中。这种环境不是实实在在能够感觉到的事件或人、物、直接听到的观点本身，而是关于它们的复制符号或摹写。它是与现实环境并存的拷贝世界或象征世界。’但是，由于现代传媒及时迅速、无所不传、图文并茂的信息展现方式，使得依赖传媒往往可以满足我们了解更多信息的需求。人们便心甘情愿地将传媒所营造的信息环境作为自己了解世界的重要“窗口”和自身行为的重要参照体系。“信息环境的环境化”便成为信息时代的一种特有社会现象。