1840年鸦片战年是中国近代史的开端，到1919年五四运动是中国旧民主主义革命时期，在列强的侵略和瓜分下，先进的中国人不断抗争，寻找救国救民的道路，有以洪秀全为代表的农民阶级革命，有以康有为孙中山为代表的资产阶级革命，但都失败了。1919年五四运动马克思主义的传播，1921年无产阶级政党成立，中国革命的面貌才换然一新。