传说龙生九子，其第五子叫饕餮，是上古一种凶猛且残忍的魔兽，喜食人，食量大。饕餮原是《左传》中用来形容贪财贪食之不仁不义者。但在现在饕餮大餐多用来形容“丰富的，丰盛的，大量的”等意思。

吃大餐常指吃了很丰盛的一顿饭。现代人常常用“大餐”来形容非常丰盛、或者是相对吃饭人来说，比较奢侈的正餐。旧时指西餐。例如晚晴吴趼人的《二十年目睹之怪现状》第五二回：“到了十二点钟，西崽送上大餐，夫人和 金姨太太 对坐着吃大菜。”