电站于1987年开工建设，1994年2月，1号机组投入商业运行同年5月，2号机组投入商业运行。此后，在大亚湾核电站之侧又建设了岭澳核电站，两者共同组成一个大型核电基地。

大亚湾核电站是中国大陆第一座大型商用核电站，也是中国大陆首座使用国外技术和资金建设的核电站。