应激的生理中介因素有：认知评价、应对方式、社会评价和个性特征、神经-内分泌-免疫系统。
应激源根据来源不同，将其分为三类：
(1)外部物质环境：自然的和人为的两类因素。属于自然环境变化的有寒冷、酷热、潮湿、强光、雷电、气压等，可以引起冻伤、中暑等反应。人为因素的有大气、水、食物及射线、噪声等方面的污染等。
(2)个体的内环境：内、外环境的区分是人为的。内环境的许多问题常来自外环境，如营养缺乏、感觉剥夺、刺激过量等。机体内部各种必要物质的产生和平衡失调，内分泌激素增加，酶和血液成分的改变，既可以是应激源，可以是应激反应的一部分。
(3)心理社会环境：大量证据表明，心理社会因素引起全身性适应综合症，具有应激性。尤其，亲人的病故或意外事故常常是重大的应激源，因为在悲伤过程中往往会伴有明显的躯体症状。研究表明，丧偶者的死亡率比同年龄其他人要高出很多。
