犀属于六书中的形声字。

犀：xī 。《说文解字》：“南徼外牛。一角在鼻，一角在顶，似豕。从牛、㞑声。”。动物身体未端长毛的部分是㞑之范式。牛、㞑两范式叠加。角象尾巴一样长在端点的牛是犀之范式。

本义：哺乳动物，形状略像牛，皮粗而厚，多皱纹。角生在鼻上，产于印度一带的只生一只角，产于非洲的有两只角，可做器物，亦可入药（通称“犀牛”）：犀角、犀甲、犀照、灵犀。 

衍义：引申指“坚固”。如：犀舟（坚固的船）、犀利（锐利、锋利）。

衍义：又用作姓。