目前世界上最大的海洋自然保护区是澳大利亚的大堡礁．皇笮保护区，面积为21万平方公里，相当于英格兰和苏格兰国土面积之和。

这片世界上最大的珊瑚礁，南北绵延2400公里，东西宽约2100公里，恰似一条漫长的天然堤坝，防护着澳大利亚的东海岸在大堡礁里水温高、日照强、营养物质丰盛，极有利于珊瑚虫和其他海洋生物的生长发育，据考察这里至少栖息400余种珊瑚，1000余种鱼类大堡礁因其得天独厚的自然地理条件，早已闻名于天下。