本质是事物内部联系，决定事物性质和发展趋势的东西，而现象是事物外部联系，是事物本质的外在表现。比如，食物，其本质是能满足人的能量需求的物质，现象则包罗万象，吃的喝的，生物的非生物的，动物的植物的菌类的，等等。现象可以感知，本质需要理性思考才能得来。

形式和内容，和本质和现象一样，是一对矛盾对立统一体。内容是事物内在要素的综合，形式是内在要素的结构和组织方式。比如，头条，头条的全部信息资料构成头条的内容，头条的形式就是呈现在读者面前的具体形态，有文字、图片、影像、声音等不同载体，即使是同一信息内容的文章体，还有不同的文体文风之别，这就是形式。

水的三种状态是现象。本质和现象是对客观世界的认识。形式和内容是对意识世界的认识。