北部湾是我国大西南地区出海口最近的通路。其中防城港素以天然深水良港著称，是中国大陆通往东南亚、非洲、欧洲和大洋洲航程最短的港口，是中国大西南和华南地区货物的出海主通道，是全国20个沿海主要枢纽港之一，现已与世界100多个国家和地区通航。
重要城市
北部湾位于北部湾畔的我国港口城市有广东的湛江、广西的北海、钦州、防城港等，都是重要的港口城市。广西北部湾经济区处于北部湾顶端的中心位置，主要包括南宁市、北海市、钦州市、防城港市所辖区域范围，同时包括内陆城市玉林市、崇左市的交通和物流。
边界划定
到了2006年，中越北部湾海上边界问题终于解决，专属经济区和领海基线已确定，中国和越南签订协议，划分了北部湾的领海和专属经济区，使得北部湾地区的边界纠纷不复存在。 北部湾（越南称东京湾），北部湾是我国大西南的海上通道，油气和海洋生物资源丰富，也是著名渔场。
上世纪70年代以前，北部湾没有划界，两国渔民不分彼此在北部湾共同劳动。但70年代后期，中越关系恶化，由于中国渔民的捕捞装备较好，越南明显处于下风，于是越方开始采取控制措施，有时甚至开枪射击、武装没收中国渔船。90年代以后，中越关系好转，但双方渔民纠纷仍然不断，越南屡次没收中国渔船。
1974年，中越两国开始就北部湾划界举行谈判，特别是两国关系正常化、1999年两国签署陆地边界条约后，这项谈判进程加快。2000年12月25日，两国签署了《中华人民共和国和越南社会主义共和国关于两国在北部湾领海、专属经济区和大陆架的划界协定》。该协定除序言和约尾外，共有11条，其中第一条确认了双方划分北部湾的法律根据，并明确了本协定的划界范围第二条至第五条确定了以21个界点划定两国在北部湾的领海、专属经济区和大陆架的分界线协议还明确了对跨界油气资源和其他矿藏进行开发，以及对生物资源养护利用等事项的合作原则。两国立法机构先后批准了这一协定，标志着中越在北部湾的海上边界已然划定。
