生态系统内，各种生物之间由于食物而形成的一种联系，叫做食物链。食物链是一种食物路径，食物链以生物种群为单位，联系着群落中的不同物种。食物链的最顶端是第四级消费者或第三级食肉者，就是以第二级食肉动物为食物的如狮、虎、豹、鹰、鹫等猛兽猛禽。食物链不同环节的生物，其数量相对恒定，以保持自然平衡。