本文一开始林黛玉就出场了，但除了一句“身体面庞虽怯弱不胜，却有一段自然的风流态度”之外，作者对其外貌并未进行描写。直到宝黛相会之时，才用宝玉的眼来看黛玉的模样。王熙凤虽夸她标致，但那未必不是故意的奉承。至于其他人，都不是“有情人”，也不是“知心人”，所以，只有宝玉眼中的黛玉才是最真实的样子。

两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似喜非喜含情目。态生两靥之愁，娇袭一身之病。泪光点点，娇喘微微。闲静时如姣花照水，行动处似弱柳扶风。心较比干多一窍，病如西子胜三分。

宝玉第一次见到黛玉时，他眼中的黛玉便是这样。从总体上看，她是那么的柔弱，她的眉间隐隐笼着一丝轻愁，似皱未皱，如有轻烟缭绕，可见她总是心事重重。“态生两靥之愁，娇袭一身之病”，体现了她的多愁善感。作者赋予她这与生俱来的忧郁气质，好像已经为她安排好了在贾府的人生。“泪光点点，娇喘微微”进一步写她的愁与病：无事时也有闪烁的泪光，无恙时也有细微的娇喘，可见愁与病已经深入到她的内心。“病如西子胜三分”进一步写黛玉的病态美。

外貌描写能看出人物的内心世界，展现人物的性格，反映人物在特定环境、特定时期的内心情绪和心理活动，还可以反映人物所处的社会环境和时代特征。外貌描写要根据文章主题表达的需要来勾勒，所写外貌必须切合文章的主题，能为刻画人物服务。作者对黛玉的外貌描写，体现了她多愁善感的个性与诗人般的高贵气质，也体现出她具有非凡的才华。这段描写如诗如画，是《红楼梦》中最为成功的外貌描写之一。