有些细菌在条件不良时能形成芽孢，酵母菌不能形成芽孢。

酵母菌可以进行出芽生殖，但不产生芽孢。芽孢，是细菌度过不良环境的繁殖体，位于细菌细胞内部。

芽孢，又称内生孢子，是细菌休眠体。

常见的产芽孢细菌主要为芽孢杆菌属、 梭状芽孢杆菌属、芽孢乳酸菌属等。

产芽孢细菌在营养条件缺乏时，在菌体内形成圆形或椭圆形的芽孢休眠体。芽孢含水量极低，抗逆性强，能经受高温、紫外线，电离辐射以及多种化学物质灭杀等，在灭菌监测中，可利用芽孢的高抗逆性制备生物指示剂。