社会观即社会历史观，是人们对自己生活在其中的社会及其历史发展的总的看法和根本观点。社会历史观的基本问题是社会存在和社会意识关系的问题，这是哲学基本问题在社会历史观领域中的贯彻和应用。

依据人们对这一问题的不同回答，形成了两种根本对立的历史观。

在马克思主义产生以前，唯心主义历史观一直占据统治地位，马克思主义的历史唯物主义确立之后，才出现了真正科学的社会历史观，这个历史观就是历史唯物主义，也称为唯物史观。