在民间，人们也将“忠、孝、节、义”对应为四种动物，分别是马、羊、虎、犬。

马代表“忠”，古代战场上常有这样的描写，马主人受伤跌下马来，马一直守在主人身边，想尽办法要主人上马背它还会跪下来让主人艰难地爬上马背，驮著他回去如果主人战死了，它会一直在尸体旁边等待，直到有人来收尸把它带回去。

羊代表“孝”，据说小羊吃母羊奶的时候，两个前腿跪在地上这是自然生理的姿势，否则小羊太高，就吃不上奶这种自然形成的姿势被人发现了，附会到人们自己的尊亲观念，就说羊是知孝的动物，连吃奶都要跪著。

虎代表“节”，据说老虎一生只生一胎，自然只有一个虎夫一生不从二虎夫，便是节的标准行为。

犬代表“义”，也可以说是忠，狗对于主人是形影不离的，即使主人是个乞丐，它也不会改变。