1865年（同治四年）4月14日，美国第十六任总统亚伯拉罕·林肯遭遇刺杀。4月15日，林肯总统因伤势过重去世，成为美国历史上第一位遇刺身亡的总统。而杀死林肯总统的刺客名叫约翰·威尔克斯·布斯。

约翰·威尔克斯·布斯是个狂热支持美利坚联盟国的南方分子，刺杀林肯传说也是因为对美利坚联盟国的同情。