赵受益（后改名赵祯）生于大中祥符三年四月十四日（1010年5月12日），他是宋真宗赵恒的第六子，其母为李宸妃。因赵恒所宠信的美人刘氏（章献明肃皇后）无子，赵恒便对外声称赵受益为刘氏所生。赵受益天性仁孝，对人宽厚和善，喜怒不表现于外表。大中祥符七年（1014年），被封为庆国公。大中祥符八年（1015年），进封寿春郡王，讲学于资善堂。天禧元年（1017年），加官中书令。
天禧二年（1018年），赵受益进封升王。同年八月（《宋史·本纪》作九月），赵受益被册封为皇太子，赐名赵祯。由参知政事李迪兼太子宾客，以辅导赵祯。
