三原色有两种：红绿蓝被称为光的三原色蓝黄红被称为颜料的三原色。
采用青蓝色、洋红色、黄色三种颜料进行混合来制造其他颜色。颜色越混合越暗，因此称为减法混色。颜料调色、彩色打印机就采用减法混色原理。 蓝黄红被称为颜料的三原色。
两种颜色混合在一起产生中性色，则称为这两种颜色互为补色。
对于色光，补色是指两种混合后会产生白色的颜色。例如，红+绿+蓝=白，红+绿=黄 ，因此，黄+蓝=白 。黄色是蓝色的补色。
对于颜料，补色是混合后产生黑色的颜色。例如，红+蓝＋黄=黑，黄+蓝=绿 ，因此红色是绿色的补色 。
在色环上相对的两种颜色互为补色。一种颜色与其补色是强烈对比的，补色搭配会产生强烈的视觉效果。
