按正式说法，书法分五体，即篆、隶、真、行、草。当然细分下来不止五种，如：篆书包括：甲骨文、金文、大篆和小篆隶书包括：汉简和汉隶真书包括：魏碑和楷书草书包括：行草、章草、今草、狂草等。
篆书的代表作有《石鼓文》（大篆）、《峄山碑》（小篆）代表人物有秦代的李斯、唐代李阳冰、清代邓石如、吴昌硕等隶书代表作有《张迁碑》、《曹全碑》等汉碑，代表人物汉代人已不可考，清代的金农、邓石如等真书代表作有《张猛龙碑》（魏碑）、及唐楷中欧、颜、柳作品行书有王羲之的天下第一行书《兰亭序》和颜真卿的《祭侄文稿》等草书有二王的草书帖及张旭、怀素的狂草字帖等。
