原画是指动画创作中一个场景动作之起始与终点的画面，以线条稿的模式画在纸上。阴影与分色的层次线也在此步骤时画进去。因此有人译作"key-animator"或"illustrator"（较少用）。
换句话来说原画就是指物体在运动过程中的关键动作，在电脑设计中也称关键帧。
而动画是通过把人物的表情、动作、变化等分解后画成许多动作瞬间的画幅，再用摄影机连续拍摄成一系列画面，给视觉造成连续变化的图画。
传统二维一般系列动画片的制作顺序如下：现有文学本，然后编成文学剧本，绘制分镜头，绘制设计稿，进行原画创作，加动画，上色，拍摄，剪辑，配音，配乐。可以说原画创作是决定动画片动作质量好坏最重要的一道工序。
而在在一些动画片种里就不存在原画的概念。例如在沙土动画，黏土动画，剪纸动画等定格动画中都不存在原画的概念，因为每一张都是同等重要的。
因此从中我们可以看出两者之间的关系：动画片的基础，但不是所有动画的基础。
