传统的沧州“八大碗”有红肉、白肉、扣肉（方肉）、松肉、丸子、卷煎、黄焖鸡、蒸鱼（鸡、鱼意为吉祥如意，年年有余），或可有扒肘子、灌肠、“假鸡”等。“八大碗”主要以猪肉为食材，一般为“后座肉”或“五花肉”，辅以豆腐、宽粉、嘎巴、白菜等作为垫碗，通过汆、煮、炸、溜、蒸等多道工序制作而成。

红肉、白肉也称为红白肉，是五花肉上笼屉蒸熟，红肉和白肉的差异是红肉通过焦糖上色。

卷煎是豆腐皮卷肉馅然后上笼屉蒸熟，而假鸡实际上为蒸熟的精廋肉，丸子和松肉等是采用溜烩等烹调方法，整个“席”上的菜的烹饪方法和口味偏鲁菜。由于“席”是提前做好后，上笼屉蒸熟，吃前将蒸好的“席”分别扣在八个大碗中，因此称为“扣碗”。