宋元时期是元曲的通俗音乐形式。

元代杂剧的大作家多，优秀作品多，著名的有元曲四大家之赞誉的关汉卿、白朴、马致远和郑光祖等人。

此外还有南戏，南戏是宋元已经明初流行在南方的戏曲艺术，在南方以南曲腔调演唱的温州杂剧等地方戏发展成为南戏。