二十四史，即《史记》 《汉书》 《后汉书》 《三国志》 《晋书》 《宋书》 《南齐书》 《梁书》 《陈书》 《魏书》 《周书》《北齐书》 《南史》 《北史》 《隋书》 《旧唐书》 《新唐书》 《旧五代史》 《新五代史》 《宋史》 《辽史》 《金史》 《元史》《明史》，共有三千二百二十九卷，约4700万字。
从第一部《史记》记载的上限黄帝算起，到最后一部《明史》记述的下限崇祯十七年(1644)为止，记述中国历史赓续4000多年。在二十四史中，除了《史记》是完全的通史，《南史》《北史》是将几个断代连续起来的通史， 其余都是皇朝断代史，即完整地记述一代皇朝之始末。断代史首尾衔接，这样，中国从黄帝以来的历史均有文字记述。
