昭宣中兴，指的是西汉汉昭帝和汉宣帝时代（约为公元前87年至前48年1月10日），此时的西汉自汉武帝对外战争结束后，逐渐进入恢复性稳定及发展阶段。

7次颁布了减免田租、口赋及其他杂税的诏令，6次颁布赈贷种、食和“勿收责”的诏令。凡遇郡国遭受水旱、地震灾害，当年租赋徭役皆免。昭帝时颁布“令民得以律占租”的法令，废除了律外苛税。宣帝时还下令“勿行苛令”，减盐价，禁止官吏“擅兴徭役”，注意减轻农民负担。

针对武帝末年因对外战争、封禅等所造成的国力严重损耗，农民负担沉重，大量破产，使得国内矛盾激化的情况，辅政大臣大司马大将军霍光多次以昭帝名义下诏下令减轻人民负担，罢不急之官，减轻赋税，与民休息。对外方面，改变武帝时对匈奴长期作战的政策，一方面加强北方戍防，多次击败进犯的匈奴、乌桓等，另一方面重新与匈奴和亲，以改善双方的关系。从而使得武帝时期的大规模战争停止下来，有助于国内的经济恢复与发展。

在经济方面，因武帝实行盐铁专卖引起天下议论，霍光于始元六年（公元前八一年）召开“盐铁会议”，对武帝时各方面政策进行讨论。这次政策大讨论的情况，保存在桓宽所编著的《盐铁论》一书中。经过争论，取消了酒的专卖，而保留盐铁专卖。

昭帝时，因霍光内外措施得当，使得武帝后期遗留的矛盾基本得到了控制，西汉王朝国力得以恢复。史称“百姓充实，四夷宾服。”