热水锅炉与蒸汽锅炉比较，其底子不同点是，热水锅炉不出产蒸汽，进出锅炉的工质都是单相介质水，决不允许水在热水锅炉中产生汽化。水在热水锅炉中有的靠泵强制活动有的使用热水锅炉中炉管、管制吸热强弱不同，构成天然循环有的在炉膛中为天然循环而在对流受热面为强制循环的混合活动。因此热水锅炉具有如下特色：
1、直流热水锅炉(强制循环)可以不设锅筒，结构简略，制造便当，简化制造工艺，工时削减另一方面，热水锅炉受热面传热温差较大，和蒸汽锅炉比较可节省钢材。因此，省工，耗钢量低，本钱下降。
2、对水质要求相对较低，安全性高。由于水在锅炉中不蒸腾，故锅炉结垢少。水处理主要是除氧，其次为防垢。
3、热水锅炉的受热面易腐蚀，易粘灰。热水锅炉中工质温度比蒸汽低，简略产生烟气侧的酸腐蚀。有的锅炉选用不合理的接连工作办法，锅炉启动时金属壁温较低，尾部受热面极易结露且简略粘灰。为此，要求规划热水锅炉时受热面的水温不能过低要求工作办法不能一再起炉停炉，不选用接连工作，而选用接连工作办法。
4、由于热水锅炉供暖时节性很强，因此供热量与时节环境温度改变有很大关系。为保证锅炉能长期在安稳工况下工作，保证其焚烧功率，要求系统设规划要考虑供热负荷调度的或许，一起也要求锅炉要有较大的热负荷适应性 。
5、热水锅炉多用于冬季供暖，所以设备使用率祗因此要求热水锅炉结构简略，工作修理办理便当，价格低。
6、工作操作便当。由于锅炉进出都是水，锅内布满水，天然不用监督水位，不需要水位表，不会呈现“缺水”或“干锅”等现象，工作时只需要监督锅炉的压力和出口水的温度。
7、热水锅炉在遽然停电、停泵时锅水简略汽化以及为保证锅炉安稳的安全工作，有必要设有补水定压设备、防止汽化的安全措施以及停泵时的泄压设备等。
