1928年，国际天文学联合会统一星区的划分，将整个星空划分为88个星区，又称星座，星座的归属可通过亮星的特殊分布辨认出。
命名方法大致分为三种：
1、西方国家通常按照字母表顺序为星星命名，后来由于星星数量巨大，因此改为用数字编号为其命名。我国古代则将星空分为三垣、四象、二十八宿，不过这种划分方法已停止使用，但是会沿用一些恒星的专用名称，如天狼、老人、牛郎、织女等。2、小行星的命名则五花八门，可用希腊和罗马神话的人物，如猎户座、仙女座等，也可根据星群的形态命名，如大犬座、罗盘座、长蛇座、南十字座、大熊座等，但是由于小行星数量过于庞大，将命名权交给发现者，委员会审核通过即可。
3、因为彗星数量较少，其命名通常是由发现者或发现机构来完成的。
黄道十二星座的命名一直沿用至今，是较为特殊的命名方法。古人在观察星象时，发现太阳活动有一定的轨迹，将该轨迹称为黄道，古代天文学家将太阳运行轨迹与一年的十二个月份一一对应，分为十二段，分别为其命名为双鱼座、白羊座、金牛座、双子座、巨蟹座、狮子座、室女座、天秤座、天蝎座、人马座、摩羯座、宝瓶座。
