记承天寺夜游写于宋神宗元丰六年，当时，作者被贬谪到黄州已经有四年了。元丰二年七月，御史李定等摘出苏轼的有关新法的诗句，说他以诗讪谤，八月，将他逮捕入狱。经过长时间的审问折磨，十二月作者获释出狱，被贬谪到黄州任团练副使，做着有职无权的闲官。在这种情况下，作者写了这篇短文。