区分真假檀香首先要看颜色。檀香木一般呈黄褐色或深褐色，时间长了则颜色稍深，光泽好，包浆不如紫檀或黄花梨明显。质地坚硬、细腻、光滑、手感好，纹理通直或微呈波形，生长轮明显或不甚明显。

其次要识香味。真正檀香木香气醇厚，经久不散，久则不甚明显，但用刀片刮削，仍香气浓郁，与香樟、香楠刺鼻的浓香相比略显清淡、自然。

而用人工香精浸泡或喷洒木材用以冒充檀香木的，香味一般带有明显的药水味且不持久。