马兰头花的形态与雏菊非常相似，所以人们经常把马兰头花当为雏菊，而一些资料里也将马兰头当做雏菊的别称，其实这两者还是有区别的。雏菊一般高10厘米，叶子贴在地上，是匙形或倒卵状匙形的，它的颜色多样，其中以红色系的为多，也有白色的雏菊。雏菊的药用价值是菊花中最高的。而马兰头花是野菜马兰头开出的花朵，它能长到30~70厘米高，花色以淡紫色为主，没有红色系的花朵。此外，马兰头花多是野生的，只有观赏价值，既不能吃，也不能入药。