地质学在今日已成为一种说明地球之成因、构
造及其本身与生物在过去之变迁之科学。关于
此等变迁之事实则有岩石、矿物及化石为之记
载。而所谓地壳，即合此三者而成之固体也。
地质学在十八世纪之末，始成为科学。盖知识
本系渐次获得，且有经过甚长时期，方可获之
者。此不但在地质学如是，即在其他科学亦复
如是也。
地面可以引起人类注意之事物，当然以自然现
象为最易。火山、地震，天空因火山灰屑弥漫
变为昏黑，温泉、洪水、山崩以及陆地之被海
水冲毁，既早使人类受有深刻之印象，于
心热力、地下潜水灾难循环以及开关毁灭时期
等观念，乃随之产生。
拾取海滩或河床间之石卵为工具，选择砂砾间
之黄金或宝石为珍饰，采取粘土以制陶器，搬
集石块以营居处，执持木棍掘土以兴种植，此
为远古原人之生活也，其行动已在在与地质学
有关矣。但地质学之成立，则为时极后，甚至
在十九世纪中叶，欧人尚有因偶然发现巨大化
石骨骼，而遂深信神话中所称某种神兽为
不诬者，如克拉根福（Klagenfurt）地方人民
获一犀类头骨，遂视为龙之遗蜕，并范铜为
像，以示尊敬，即其例也。
古昔学者纵彼此之观察相同，而其解说，则往
往不能一致，因之学说纷纭，各不相下，且彼
时代之推论，又未必为此时代所容纳，而现象
可以变动之程度愈大者，则臆说亦愈多。史料
既甚稀少，即有论断，而是非亦难证明，故只
有搁置以作悬案。此外又有好以妄想当作事
者，当其宣传时所作之假说，固极动听
正确事实，常与错误理论混合为一，故一时颇
难分晓。后以经学者不断努力之结果，然后真
理大明，此为地质学由玄学进而为科学之过程
也。
