要想发生聚变，就要让原子核之间足够近，而原子核都是带正电而相互排斥，这就要求原子核有足够的动能，对某一温度的物质，其组成粒子有一定的速率分布（比如麦克斯韦-波尔兹曼分布），动能较大的粒子和动能较小的粒子所占比例均很小。别看太阳温度在1000万度以上，但也只有很小比例的粒子有足够的速度产生核聚变，所以太阳不会瞬间烧光，而是持续进行核聚变。
另外，质量越大的恒星其中心温度越高，达到核聚变要求的粒子比例也越高，所以说，质量越大的恒星燃烧越快，寿命越短，温度越高会使物质的原子间距变大，使热核反应的激烈程度下降，这样的负反馈，形成了一种稳定的热核反应，使得太阳得以生存。
