兴平元年(194)，曹操东征陶谦，张邈、陈宫乘机在兖州反曹，暗中迎接吕布。时荀彧和寿张令程昱守鄄城(今山东鄄城北，兖州治所)，吕布到后，派刘翊告诉荀彧：“吕将军来助曹使君击陶谦，宜亟供其军食”(《三国志·魏书·荀彧传》)。

众人疑惑，唯荀彧知其计，立即命令军队加强防，并急召东郡太守夏侯敦。而兖州诸城皆为吕布所占。当时曹操率大军出征，留守的兵力很少，而且很多人都与张邈、陈宫勾结。夏侯敦到后，乘夜诛杀谋反者数十人，军心乃安。