据统计，中国高等植物大约有4600种处于濒危或受威胁。近50年来约有200种高等植物灭绝，平均每年灭绝4种野生动物中约有400种处于濒危或受到威胁状态。
多年以来，许多珍贵植物的数量在迅速减少，成为稀有种，有的甚至已经灭绝。据统计，世界上大约有20000～25000种高等植物已濒临灭绝，占高等植物种类总数的10％左右。美国有高等植物约 20000种（包括变种），据1975年统计，濒危植物种类为761种，受威胁种类为1238种，已灭绝种类为100种，共计2099种，超过美国境内植物种类总数的10％。美国夏威夷群岛的濒危种类、受威胁种类和已灭绝种类合计已占全岛植物种类总数的49.4％。中国是植物资源丰富的国家之一，而且还保存有许多从地质年代残存下来的。
